Jeu des synonymes sur les neiges d’été

Chaleur écrasante sur la vaste étendue de sable de la «Beach 61» à Kreuzberg, une «plage» bien loin de la mer, divisée en petites parcelles rectangulaires où les athlètes, par dizaines, s’escriment et suent comme sur la poussière brûlante du Circus Maximus. Une partie de volley vient de s’achever. L’équipe d’en face a perdu la manche évidemment (car, sans fausse modestie, votre dévoué chroniqueur, un peu comme Parker Lewis, ne perd jamais). Une joueuse s’éclipse aux toilettes. Les cinq autres profitent de cette courte pause pour se désaltérer à l’eau minérale déjà tiédie par la touffeur estivale.

Un volleyeur frime (oh, à peine) dans la lumière du soir à la Beach 61, le 25 juillet.

« Am Anfang hatten wir kein Glück, dann kam auch noch Pech dazu, dit Christoph (*) de l’équipe perdante, un rictus espiègle sur les lèvres.

— ...

— Plaît-il ?

— C’est une blague de perdants en Allemagne, au foot surtout. Comment traduiriez-vous ça en anglais? Pas évident, non?

— Euh, se hasardèrent timidement les Canadiens, peut-être quelque chose comme “At the beginning we were just unlucky, and then we had bad luck.”

— Oui, c’est bien la traduction. Il n’y a pas moyen de mieux tourner cette phrase? En allemand c’est plus drôle car kein Glück et Pech sont des mots complètement différents, bien qu’ils veuillent dire la même chose. C’est un peu sur ça que repose la blague.

— Ah ouais, c’est clair, en anglais la formule n’a pas le même effet. C’est plutôt maladroit.

— Eh bien en français, au contraire, on a l’embarras du choix pour dire bad luck : la poisse, la tuile, la malchance, la guigne... On a tellement de synonymes qu’on pourrait allonger la phrase ou la tourner de plein de manières différents. Un peu comme : “Au début on a manqué de bol, ensuite on a eu un gros coup de malchance, et après on a vraiment eu une sacrée poisse, et puis après...” ainsi de suite.

— Hmm, pas mal, concéda Christoph.

— Mais je ne trouve pas ça très drôle en français. Ca sonne mieux en allemand, plus absurde. Plus allemand quoi.

— C’est fou, constata Hayden (l’un des Canadiens) avec une lueur de malice dans le regard, que vous les Français ayez tous ces mots pour dire no luck en français ! Cela trahit peut-être une caractéristique nationale intéressante : fatalisme, manque d’initiative, lâcheté, propension à blâmer le sort plutôt que de prendre les choses en main...

— Ha, ha, ha, super. On a juste une langue fabuleusement riche et belle, contrairement à vous, c’est tout.

— C’est fascinant comment d’une langue à l’autre la manière d’exprimer une réalité peut changer. Ce ne sont pas les Inuits qui ont au moins une douzaine de mots pour dire “neige” dans leur langue?, s’enquit Steven (l’autre Canadien), mettant providentiellement fin à l’habituelle session de French-bashing gratuit.

Une pause dans la lumière du soir, à la Beach 61

— Il me semble même avoir entendu qu’ils en ont bien plus que ça, répondit Christoph. Au moins trente, ou peut-être cinquante, je crois...

— Ouais, je crois avoir lu un truc sur le sujet et c’était au moins plusieurs dizaines de mots pour dire “neige”.

— Ah, mais nous aussi en anglais on a plein de mot pour dire “neige”, en tout cas en Alberta c’est sûr, intervint Hayden. Mais en général on dit juste “snow” avec un adjectif, et comme ça on peut décrire la neige de manière très précise... Par exemple on va dire “wet snow”, ou bien “hard snow”...

— ...

— Hum.

— ...

— ... »

Une dizaine de secondes de silence intrigué. Nous attendons la suite, qui ne vient pas... Las! Ce n’est pas ici et maintenant, sur le sable brûlant de la Beach 61, que nous comblerons nos graves lacunes dans le domaine du riche vocabulaire anglo-canadien relatif à la poudreuse, aux flocons blancs, à la cocaïne, aux congères, à la blancheur hivernale, au blizzard...

Oui, le saviez-vous ?

« Ah bah merci Hayden. Elle était passionnante ton histoire !

— Oh come on guys! You know what I mean!»

(*) Tous les prénoms ont été changés.

Fun fact:  En réalité, l’idée reçue selon laquelle les Eskimos ont des dizaines de mots pour désigner la neige est un mythe très répandu (même au Canada semble-t-il), mais complètement faux. À moins qu’un lobby inuit ne se soit donné pour mission de rédiger cet article de Wikipédia et ces quelques autres articles tout aussi sérieux pour semer la confusion dans les esprits des ignares et des crédules que nous sommes...

 C’est fou ces légendes urbaines !