La jungle dans le ciel

Halloween est arrivé, puis reparti, et c’est maintenant au tour de Noël de frapper à nos portes, pour de vrai cette fois. La probabilité de passer pour un gros naze victime de la marchandisation éhontée des fêtes de la Nativité étant désormais proche de zéro,  il est donc plus que temps de se préoccuper pour de bon des préparatifs de fin d’année. Imaginez un instant que vous êtes un(e) Martiniquais(e) exilé(e) loin de son île parfumée : pour vous se pose évidemment la question d’un retour au pays pour gagner 40°C par rapport à Berlin et buller peinard à la plage pendant deux semaines au lieu de risquer l’hypothermie à chaque instant sur les rives de la Spree prise par les glaces célébrer dignement la naissance du petit Jésus, entouré de la famille et des êtres chers, dans la ferveur des traditions antillaises.

Hélas, entre votre petit appart’ berlinois où vous grelottez sous les plaids pour ne pas vous ruiner en chauffage dès début novembre, et la chaleur radieuse des retrouvailles familiales dont vous vous languissez, se dresse plusieurs obstacles de taille : 8.000 kilomètres, un océan, mais surtout, la jungle impénétrable des tarifs d’Air France. Voyez un peu le topo :

Vers la mi octobre, alors que mon moral dégringolait, dans le sillage de la courbe des températures, je suis allé faire un petit tour sur le site d’Air France pour prendre la température du marché, m’attendant, comme d’habitude, à pleurer d’écœurement en découvrant les tarifs exigés... WOUHOU ! Divine surprise ! Les billets sont pour l’instant à 658€ l’aller-retour Berlin-Paris-FDF-Paris-Berlin, soit le tarif le plus bas que j’aie jamais vu vers les Antilles à cette période de l’année. Quelques jours passent, le temps de consulter mes parents et mon frère en toute urgence pour nous accorder sur les dates, plus poser mes congés, tout en gardant un œil sur le prix, qui reste remarquablement (et miraculeusement) constant.

En automne, je me sens pousser des ailes

Le 27 octobre, je suis fin prêt, et dégaine ma carte Amex Platinum incrustée de diamants (je suis du genre «pauvre mais bling-bling»). Bien évidemment, le prix du billet est monté à 727€, sinon ce ne serait pas drôle. C’est frustrant, mais qu’à cela ne tienne, 727€ reste un prix très abordable pour la période de Noël aux tarifs habituellement prohibitifs. J’achète donc immédiatement mon billet plutôt que de courir le risque de subir des hausses supplémentaires, qui ne pourront que se produire tôt ou tard : déjà si je veux prendre un billet en décalant mon départ et mon arrivée de 2 jours, ça fait 300-400€ de plus, une tendance qui n’a rien de rassurant. Et voilà, c’est chose faite.

La semaine dernière, par curiosité (et pour préparer ce billet de blog, en fait) je retourne sur le site d’AF, et paf, les vols que j’ai achetés, exactement aux mêmes horaires et mêmes dates, sont redescendus à 658€, comme par enchantement. Révolté, j’appelle immédiatement le service client, qui me prête une oreille compatissante («mais oui Monsieur Berliniquais, moi aussi en tant que consommatrice je comprends bien votre problème») mais refuse de traiter ma question. Peu disposé à déposer les armes, je saisis ma plus belle plume de paon et écris un e-mail, courtois mais ferme, auquel je reçois, trois jours plus tard, la réponse suivante :

Objet : Réponse à votre demande du 07 Nov 2011 

Cher Monsieur Berliniquais, 

Nous vous remercions pour votre message, présentons nos plus sincères excuses et nous jetons à vos pieds en implorant votre mansuétude pour le désagrément provoqué.
Nous comprenons vos interrogations au sujet de la construction de nos tarifs et souhaitons vous apporter quelques informations.
Notre politique tarifaire repose, pour chaque destination, sur la mise en vente d’une gamme de tarifs la plus large possible. Elle permet, dans les conditions économiques données, de répondre aux besoins d’un grand nombre de clients mais surtout de les enfumer au maximum.
Cette gamme de prix est construite à partir de certains principes simples : date d’achat, souplesse de modification, date du voyage, concurrence, température au sol à l’aéroport d’Orly, prix du baril de pétrole à New York, évolution du CAC40, nombre de tweets sur le compte de @JustinBieber.
Par conséquent, les tarifs affichés sont susceptibles d’évoluer à tout moment vers une baisse ou une augmentation en fonction des critères évoqués précédemment.
Je comprends votre frustration, mais ne peux donner une suite favorable à votre demande de remboursement à cette occasion.
Malgré cette situation regrettable, j’espère que vous accepterez le pot de vaseline offert par la maison en guise de compensation et donnerez à notre Compagnie l’occasion de mieux vous servir à l’avenir.
Étant donné que vous êtes conscient que l’alternative pour vous serait, de toute façon, une longue traversée à la nage en eau très très froide, je suis certain que malgré votre mécontentement, nous aurons le plaisir de vous revoir prochainement sur nos lignes, et vous prie d’agréer, Monsieur, l’expression de ma commisération distinguée. 

Cordial baiser de Judas, 

Jean Nayrien-Ascouay de Vaugéremmiade
Chargé de Relations Clientèle 

Merci de ne pas répondre directement à ce courrier électronique, car toute réponse directe sera dirigée vers une messagerie inactive et ne sera pas prise en compte, c’est-à-dire qu’elle sera encore moins prise en compte que votre message initial, imaginez un peu la cata.

C’est donc la révélation de cette fin d’année pour moi : un billet d’avion s’achète désormais comme une action en Bourse ou une obligation grecque. Enfin, ainsi va le monde dans lequel nous vivons. Et le pire, c’est qu’à l’origine, lorsque j’ai eu l’idée de parler des billets d’avion vers les Antilles, ce n’était même pas à cause de cette petite mésaventure, mais pour un autre aspect vraiment plus choquant de l’opacité des tarifs d’Air France.

Que dites vous de cela : pour aller en Martinique du 13 au 28 décembre, le prix du vol est donc, au départ de Berlin, de 658€, mais au départ de Paris (ce qui constitue seulement une sous-partie du voyage que je vais effectuer en fait) il est de... 972€ !!!! Certes, 972 est un nombre intéressant car c’est le numéro du département de la Martinique, mais tout de même, cela représente la bagatelle de 314€ de plus que ce que paye un voyageur parti d’Allemagne.

Paris - Fort-de-France du 13 au 28 décembre : 972€

Les Antillais qui veulent rentrer au pays pour Noël depuis la métropole (clientèle captive et nombreuse), ainsi que les nombreux Métropolitains désireux de passer les fêtes de fin d’année au soleil, se font donc joyeusement tondre par Air France et subventionnent les billets des gens comme moi qui ne résident pas en France et bénéficient de tarifs imbattables vers les Antilles françaises, car il faut rendre la destination attractive auprès de ces clients européens qui, pour 1.000€, iraient plus volontiers en Argentine ou en Australie plutôt que sur une petite île inconnue au bataillon...

Pensez-y donc, amis Parisiens (antillais et autres) : si vous voulez aller en Martinique, faites un crochet par Berlin et vous réaliserez une belle économie, parce que sur les 320€ de différence, vous avez largement de quoi vous payer un aller-retour Paris-Berlin supplémentaire et même une chouette nuit d’hôtel ! Évidemment, vous flinguez au passage le bilan carbone de votre voyage, mais dites-vous que c’est l’absurdité cynique des tarifs d’Air France et de son yield management qui vous contraint à de telles extrémités.

Berlin – Fort-de-France (avec escale à Paris) du 13 au 28 décembre : 658 euros au même moment